▼2002年、駐日英国大使館の主催で、「日英グリーン同盟」という植樹活動が行われました。その年が、かつて日本と英国の間で結ばれた「日英同盟」（1902年）という友好同盟の締結100年目にあたるので、これを記念する行事をやろうというわけで、英国生まれの木を日本に植えるというアイデアだった。むささびが提案したものだったので、英国からの苗木の取り寄せから植樹場所の募集・選定まですべてを任されてしまったのでありますよ。 ▼結論から言うと、2002年の1年間で、ざっと200本のイングリッシュ・オーク（ならの一種）の苗木が、日本全国198か所の町や村に植えられた。植樹先の詳細はここをクリックすると出ています。植えられた苗木は高さ1メートル弱、英国から取り寄せた正真正銘の「英国生まれ」だった。植樹先を決める過程でどうしても忘れられない電話の会話があった｡大阪のある会社経営者からのもので、グリーン同盟のことを聞いて｢自分も一本植えたい｣と言う。英国商品の輸入販売をしている会社の社長さんのようだった。 ｢で、どこに植えるのですか？｣と私。 ｢あたしが昔通った小学校だんね｣ ｢その小学校が何か英国と関係でも？｣ ｢ありまへん、何も。ただグリーン同盟は日英同盟100周年記念事業ですな。その小学校も来年(2002年)で創立100周年なんですわ｣ ｢はぁ･･･｣ ｢あきまへんか？あたしも今年で60になります｡今まで商売･商売ばかり考えてきたんですわ｣ ｢ええ･･･｣ ｢ここらで何か世の中のためにええことをしたいと思うんですわ｣ ｢なるほど･･･とにかくこちらで検討させてください。それからお返事を差し上げます｣ ▼というわけで電話を切ったのであるけれど、私としては､ここだけは植えて貰いたいと心に決めてしまっていた｡｢世の中のためにええことしたい｣の一言に参ってしまったわけ。もちろん私の一存で決めるわけにはいかない。大使館内の了解を取り付ける必要があった。その人が｢ええことしたい｣というだけでは理由としては弱すぎる。私が挙げた理由は｢校庭に植えるのは環境教育活動でもある｣というもので、スンナリと受け入れられてしまった。 で、2002年2月、この小学校の創立100周年記念行事の一環としてイングリッシュオークの植樹式が行われた。 ▼｢世の中のためにええことをしたい｣と言っていたあの大阪のビジネスマンも、あの日に植えたオークのことなど忘れてしまっているかもしれない。しかし彼が忘れようが憶えていようが、あの小さなオークは、あの小学校に植えられて子供たちと毎日を過ごしている。大きく育つのか､途中で枯れてしまうのか、誰にも分からない。順調に育っていれば、今ごろは背丈が7~8メートルくらいになり、大きな枝を広げて夏には涼しい木蔭を作っているはずです。｢ええことしたい｣と言ったビジネスマンも、彼の言葉に動かされてしまった私も80才を過ぎている。 ▼現在のむささびの夢は、そのビジネスマンと二人で、その小学校へ行って立派に育ったオークの木を眺めることではあるけれど、これには越えなければならないハードルが二つある｡一つはオークと共にその小学校も統廃合されることもなく､生き残っていなければならないということ。そしてもう一つには、二人合わせて160才を超える老人がその小学校へ行っても｢あんたら、なんやね｣と校門のあたりで追い返されてしまうかもしれないということがある。二人とも言葉もまともに喋れずに、ただ｢アー、アー｣とか言いながらしわくちゃな手で構内のオークを指さすしか能がないかもしれない。「あの木は我々が植えたんです･･･｣と言いたいのであるけれど、歯は抜けているし、ろれつも回らない。結局守衛に追い返されて・・・こちらのハードルは小学校の統廃合などよりも、もっと高い。 ▼その小学校は（むささびが持っている記録によると）「大阪市立西九条小学校」という名前だったのですが、昨日この小学校のホームページを調べても「日英グリーン同盟」は「見当たりません」とのことだった。だらだらと失礼しました！！